【摘要】本文嘗試通過解讀潘昌煦先生所作詩歌《病囈四首》和《病態》，來探索其晚年生活。
首先訂正下筆者在《潘昌煦集》初編中的一個錯誤，即筆者當時認爲詩歌《病囈四首》和《病態》的創作日期是1942年，這是錯誤的。因在《芯廬遺集》中《病囈四首》后緊挨一首是潘昌煦先生（以下簡稱先生）於1943年寫的詩《癸未元宵室人六十攝影初成率題二絕》，當時考慮到《病囈四首》是先生在晚年的一次重病后寫成的，那其夫人華氏應能記住先生生病日期的。我的錯誤在於主觀地認爲先生的夫人華氏應有參與《芯廬遺集》的編輯，然事實卻非如此，因此，錯誤就發生了。
這兩首詩的寫作日期應是在1939年夏末。下面筆者嘗試依次解讀這兩首詩。
《病囈四首》是敘事詩，是敘述先生在1938年冬天至1939年夏天這段時間的生活狀況的。如下所示。
病囈四首
升斗沾君祿，燈檠念母慈。
平生哀痛意，齊集嚮明時。
年老心無競，中原事可危。
諸兒皆旅食，未逐羽書馳。
惟士獨無田，撐支五六年。
豬肝甯有累，雞肋正堪憐。
自訝形容瘁，翻稱志節堅。
室人交謫甚，高詠北門篇。
梅雨蒸初夏，匡牀納病魔。
餘生將已矣，吾道竟如何。
水火鋒交博，波濤險屢過。
泰山輿馬杳，未去作閻羅。
微命雖能續，元精實已差。
暫從六月息，徐待一餐加。
戚友恩情重，妻孥笑語譁。
延齡真可祝，幸事屬吾家。
其中，第一首是講述戊寅年十月至十二月（1938年11月22日-1939年2月18日）發生的事。第一首詩實際上是用倒敘寫成的。正敘的話應是「年老心無競，中原事可危。」為第一句。這「中原事可危」應是先生對當時中日武漢會戰后的形勢研判，此句表明先生雖然年老力衰，但仍然非常關注時事。「諸兒皆旅食，未逐羽書馳」指當時先生的三個兒子都在外地，不在身邊，只能靠書信維持聯絡。人老后想念不在身邊的子女乃人之常情。其時，先生的長子潘銘紫在北平協和醫學院工作；次子潘承埏在法囯或法屬殖民地討生活（參見先生詩歌《己卯元旦試筆》）；而老三潘承逵此時在何地仍待查。而「升斗沾君祿，燈檠念母慈。平生哀痛意，齊集嚮明時。」則表達了對母親的哀思和人生的遺憾。我們把時間綫拉到1918年4月，那時仍是政府公職員的先生已請假南旋侍奉重病的母親達5個月，為能繼續陪伴病重的母親，先生再次提出辭職申請而未獲准，先生只能選擇返京工作，而先生的母親於1919年1月過世。先生概因此認爲未能盡孝，而引為其人生一大憾事。到了1939年1月正好是先生母親二十年忌，哀思之情盡露。這就很容易理解第一首詩爲何用倒敘了。
第二首是講述己卯年一月至三月（1939年2月19日-1939年5月18日）發生的事。「惟士獨無田，撐支五六年。」表明先生退隱時未購置田地，到了1939年，積蓄即將耗盡。因先生是1933年退隱的，到了1939年正好六年。「室人交謫甚，高詠北門篇。」中的「北門」是詩經中的一首詩，「室人交謫甚」亦是取自詩經中的《北門》，這句表明當時先生的窘境。為生存，先生開始以鬻字賣文自給。而上一篇文章的書法條幅恰是寫於己卯三月，故那件書法條幅是先生開始鬻字的最早的作品之一。
接下來的第三首，即是講述己卯四月至六月（1939年5月19日-1939年8月14日）發生的事。農曆四月即是初夏，也正值蘇州煩人的梅雨季，「梅雨蒸初夏，匡牀納病魔。」清晰地表明先生是在農曆四月開始生病。後面三句則簡要描述病中的狀況，大有命懸一綫之感。從第四首和詩《病態》可知，先生的病情一直到六月才好轉。
而第四首的「微命雖能續，元精實已差。」表明先生雖然命保住了，但元氣大傷。「暫從六月息，徐待一餐加。」這句看上去有些平淡，但與「室人交謫甚，高詠北門篇。」對比，其實可感覺到先生已發生明顯變化，即從之前的囧境，變化到現在的氣定神閑的樣子。其原因筆者認爲應是先生生病前創作的書法作品已售出，帶來收益，才使得先生信心爆棚，再不用高詠北門篇了哈。這《病囈四首》最終亦演變成了全家歡樂頌。喵喵。
而詩歌《病態》則是詳細描述這次生病的病狀及治療過程的，詩歌如下所示。
病態
一臥及三月，命與盛暑爭。
方其始亟時，溼滯云交幷。
肌膚受薰灼，魂膽尤震驚。
鳴金亂我耳，閃電眩我睛。
魑魅喜與伍，妻孥懼失聲。
昏愗幾兩旬，神智一隙明。
分甘求素柰，吸露得綠橙。
危機雖云戢，病態初未更。
帷燈夕常耿，藥裏朝相迎。
轉輾六尺簟，柴骨空支撐。
有如蠶上箔，眠起若為情。
又如蝸在殼，蜷曲無以名。
仰視青天高，赤日燒崢嶸。
汗漿浹肌髓，絺綌非為輕。
我生習淡泊，藜藿常為羹。
那得悅肥甘，恣啖五侯鯖。
中腸何磥磥，穢濁吁充盈。
墳起忽邱積，蠕動或雷鳴。
無以施排泄，於何見廓清。
良醫展薄術，歐法自東行。
革囊出肘後，曲管徐高擎。
沃之以鹽酪，導之以蜜精。
倏焉溝澮集，沛若江河傾。
餐衞日以進，糞除功乃成。
衰齡厭世網，況值未休兵。
祝宗固祈死，劉向乃更生。
是豈得天眷，欲使覩太平。
我將葆我素，養拙棲柴荊。
詩歌的第一句「一臥及三月，命與盛暑爭。」即點明了病程及病情在盛夏時發展到了病危。而「革囊出肘後，曲管徐高擎。沃之以鹽酪，導之以蜜精。」給筆者留下深刻印象。因為筆者年幼時身體孱弱，經常生病看醫生，故一看這操作馬上就明白怎麽回事了哈。這樣看來，那時蘇州的醫院仍保持高的醫療水平，只是不知太平洋戰爭爆發后情況有無變差，待有時間筆者再去探索下。而「祝宗固祈死，劉向乃更生。」也很有意思。劉向是漢朝著名經學家，原名更生。「劉向乃更生」看似平淡無奇，但這「更生」在漢語中另有復活之意，故先生此句是雖大病一場，但在醫生治療下又滿血復活之意思吧。詩的最後一句「我將葆我素，養拙棲柴荊。」與先生1938年所作詩歌《戊寅重五放歌一首》中的「閉門歲月自沉淪，青李枇杷刺眼新。從此盡多天下事，請君莫問草間人。」作對比，雖然都是「養拙棲柴荊」之意思，但1938年的先生還是個退隱的法律人暨文史愛好者。而到了1939年，為生存，「柴荊」變成工作室，時年六十六嵗的先生亦華麗地轉變為文藝工作者矣。也正是從1939年開始，因工作而與文藝同行的社交互動慢慢變得多了起來。
參考文獻
1、潘昌煦著，陸鴻吉編 《芯廬遺集》，吳縣潘氏印行，1963年。
2、潘昌煦著，玩喵編 《潘昌煦集》 初編， campuswan.com, 2022年11月。
3、玩喵著 《潘昌煦年譜》 初編， campuswan.com, 2022年9月。
