1890年（清光緒十六年 庚寅）17歲

5月30日（四月十二日），早早前往元和縣考場，參加縣試。共有325位文童參加縣試。主試官是時任元和縣令的李超瓊，五鼓即起，到達考場點名，天亮即封了考場大門，開始考試。已冠考生的考題，首題：古之人得志。次題：欲得不屑不潔之士而與之。詩題：都邑正喧收杞梓，得收字，六韻。而未冠考生的考題，首題：子夏曰可者。次題：禮門也。詩題：偶聽黃鸝第一聲，得聲字，六韻。（《李超瓊日記》）

6月2日（四月十五日），戌初，元和縣縣試正場放榜，共錄取250名文童，何振鵬列第一。（《李超瓊日記》）

6月4日（四月十七日），寅刻，參加縣試的第一次覆試，共200名文童參加覆試。首題：其次劈地 其次辟邑 其次辟言。經義題：伯氏吹壎仲氏吹篪。詩題：故山松柏皆手種，得山字。（《李超瓊日記》）

6月6日（四月十九日），元和縣縣試第一次覆試放榜，共錄取140名文童，徐洽堡列第一，先生列第二，江齡和張慶壎隨後。（《李超瓊日記》）

6月8日（四月廿一日），天還沒亮，即趕往考場，參加第二次覆試。參加覆試的學童共140人。題爲：惡在其爲民父母也之雨我公田。東坡試院煎茶，賦以且學公家作茗飲爲韻。賢而多財則損其志論，賦得汲黯少戇寬饒猛，得茶字。擬東坡〈吳中田婦歎〉，虎丘、糜湖、雞陂、鴨城，七律四首。民依、民瘼、民監、民碞四箴。李超瓊看到先生的答卷後，給與「下筆千言，洋洋灑灑，文皆吐囑名貴，年未弱冠也。見之欣然愛之。」的評價。（《李超瓊日記》）
按：華源生編 《芯廬遺墨》中，刊登有先生縣試第二次覆試的部分答卷。其中，答卷中七律〈虎丘〉如下：

盡把繁華付夢歸，離宮無復對斜暉。
墖高風緊鈴猶語，潭冷星沈劍已飛。
一夕烏嗁深樹怨，千年鹿走故台非。
靈巖回首遙相望，煙色蒼涼徑路稀。

6月10日（四月廿三日），未正，元和縣縣試第二次覆試放榜，錄取80名文童，先生高居榜首。（《李超瓊日記》）

6月11日（四月廿四日），至元和縣縣署，參加縣試最後一次覆試，共78位學童參加覆試，試題爲顧鴻爭城盈科月試四起講「得天下英才」五字，和「佳試如香信可薰」試帖。獲李超瓊「文驚才絕豔，爲之拍案歎賞」的好評。（《李超瓊日記》）

6月12日（四月廿五日），未刻，至元和縣縣署面試，共14位排名靠前的文童參加，試題爲「並坐不衡肱」經文半篇，一篇言志詩，不拘體。亦從容應對，發揮正常。（《李超瓊日記》）

6月13日（四月廿六日），申刻，元和縣縣試放榜，列首位，李思慎、張慶壎、徐洽保、嚴翼、莊鴻書、楊蟾桂、何振鵬、汪樹寶、許逢楨緊隨其後，共取列324人。（《李超瓊日記》）

6月23日（五月初七日），到元和縣縣署，拜見縣令李超瓊。長談，李超瓊詢問了先生的家庭情況。
潘生昌煦字春暉始來見，詢知其八歲失怙，有兄亦貿易爲生，固寒士也。然天資之優，性情之純篤、品誼之端正、固自難得。（《李超瓊日記》）

6月24日（五月初八日），至元和縣縣署，應李超瓊要求重抄正場試卷。（《李超瓊日記》）

6月26日（五月初十日），參加蘇州府試，又名列第一。
丑初，即詣試院點名，府憲今日考試長、元、吳文童正場也。（《李超瓊日記》）
年十七應縣試，邑令李超瓊（紫璈）激賞其文拔置第一，府試復獲冠軍。（《芯廬遺集》之〈潘由笙先生傳略〉）

7月11日（五月廿五日），到元和縣署，與縣令李超瓊長談。後又同李超瓊、林之祺（靜盦）、石銘（懷瑾）一起小飲，晚上才離開縣署。（《李超瓊日記》）

7月23日（六月初七日），至元和縣縣署，執贄以弟子禮拜師，李超瓊欣然接受。李超瓊與先生長談一日，並回贈兩套書。
……。飯後，潘生昌煦執贄以弟子禮來見。訝其儀節之繁也，笑而受之。留作竟日談。以書兩種饋之。（《李超瓊日記》）

7月26日（六月初十日），李超元（箸臣）帶回李超瓊求高枏（瀓蘭）題字的一把圓扇，李超瓊又請范溶（玉賓）在扇的背面畫蘭花，並提二語「知公幾費披榛力，肯當尋常桃李看。」李超瓊準備將圓扇贈予先生，以示激勵。（《李超瓊日記》）

8月6日（六月廿一日），應邀與李超瓊、楊惠榮（師僑）一起飲酒，夜初乃散。（《李超瓊日記》）
按：據《李超瓊日記》載，楊惠榮，字師僑，漢軍籍。癸酉優貢，丁丑進士。由中書舍人截取，以同知分發來蘇者。但尋找光緒丁丑科進士榜並無此人。

8月26日（七月十二日），天氣酷熱，辰間，應招入縣署，與李超瓊長談。（《李超瓊日記》）

8月28日（七月十四日），下午，到元和縣縣署，小坐而去。（《李超瓊日記》）

8月30日（七月十六日），下午，到元和縣縣署。（《李超瓊日記》）

9月19日（八月初六日），下午，帶課卷到元和縣署，與李超瓊長談，晚餐後才回。（《李超瓊日記》）

10月1日（八月十八日），李超瓊評閱完平江書院的250份考試課卷後，招先生來縣署，出佳卷示之。（《李超瓊日記》）

10月14日（九月初一日），李超瓊在縣署，招先生不至。（《李超瓊日記》）

10月31日（九月十八日），晴。江蘇提學楊頤（蓉浦）臨蘇州府試院，考試蘇州府及長洲、元和、吳縣三縣學生員。（《李超瓊日記》）

11月2日（九月二十日），晴。江蘇提學楊頤臨蘇州府試院，考試長洲、元和、崑山三縣文童。（《李超瓊日記》）
其時，先生正患瘧疾，仍抱病堅持赴試。（《芯廬遺集》之〈潘由笙先生傳略〉）
昌煦，前清光緒十六年楊宗師（名頤，號蓉圃，廣東茂名縣人。同治乙丑進士，兵部侍郎。）科試。元和縣學 第二十六名（縣試第一名）。正場文題：「未仁乎？......如其仁」和「周有大賚」 二句。（《歙縣遷蘇潘氏家譜》之〈科第錄〉）
按：據錢國祥等纂輯《蘇州府長元吳三邑諸生譜》卷九，第12-13頁載，是年蘇州府元和縣入庠者名單：「莊鴻書、吳兆烈、楊蟾桂、徐洽保、江齡（夢九）、張慶壎、何振鵬、王肇彤、彭兆祥、楊世楨、丁懷球、尤炯、董家福、李廷瓚、席慰慈（少甫）、程文豹、章世輔、胡熾昌、徐乃亮、方清培、朱世璋、陸守仁、陶恩章（簪杏）、潘灝芬、陳奎、潘昌煦（酉生）。」

11月11日（九月廿九日），早上，入縣署，以入庠名次低而慚愧。李超瓊見先生病容未減，遂安慰之。（《李超瓊日記》）

11月17日（十月初六日），下午，徐洽保、先生及李茗卿大令的長公子先後來縣署謁見李超瓊。（《李超瓊日記》）

11月29日（十月十八日），午後，應約來縣署，李超瓊給予縣署書記員的聘書，在縣署做文書工作。（《李超瓊日記》）

12月17日（十一月初六日），帶被褥到縣署，住在「藤青蕉綠軒」之後，開始在縣署的書記員工作。（《李超瓊日記》）

是年，肄業於蘇州紫陽書院，先後受教於陸懋宗（雲孫）和潘遵祁（順之）。（《清代硃卷集成》 第87卷 第417-457頁）